Ayant proposé son aide à la directrice d'une école de Manhattan en milieu défavorisé, Pierre Dulaine, un professeur de danse sociale, se voit confier la supervision d'un groupe d'élèves pendant leur retenue quotidienne. Hostiles à l'autorité, ces jeunes se moquent de cet homme. Mais peu à peu, Dulaine parvient à briser leur carapace, à gagner leur confiance et à leur faire esquisser quelques pas. Contre toute attente, la fièvre de la danse s'empare de son groupe, qu'il décide d'entraîner pour le concours régional.