En 2057, le soleil n'est plus qu'une lueur dans le ciel, et la terre, le théâtre stérile d'un hiver sans fin. Depuis de longs mois déjà, huit astronautes sont en route vers l'astre solaire, à bord du vaisseau Icare II. Leur mission: bombarder l'étoile au moyen d'une charge radioactive puissante afin de la rallumer. À quelques semaines du but, l'équipage reçoit un signal d'Icare 1, disparu mystérieusement quelques années plus tôt sans avoir pu atteindre sa cible. Au terme de houleuses délibérations, l'équipage remet son sort entre les mains de Capa, le physicien, qui suggère qu'on parte à la recherche du vaisseau perdu