Jean-François Harrisson a derrière lui un parcours scolaire à l'image de sa jeune carrière : diversifié, stimulant, riche en rebondissements. Né à Montréal, c'est à Matane qu'il grandit. Là-bas, il est pensionnaire dans une école qui lui offre l'occasion de participer à des échanges linguistiques, entre autres au Vermont. Au cours de ces années, il se découvre de nombreuses passions, dont le handball, le trombone à coulisse et, bien sûr, le théâtre et l'improvisation. Puis, il amorce des études dans les champs les plus variés (administration, biologie, soins infirmiers), avant de se tourner vers l'art dramatique et d'être accepté à l'École de théâtre du Cégep de Saint-Hyacinthe. Après une année passée à voyager en Europe, il revient et commence immédiatement à travailler. Les premiers rôles à la télévision s'enchaînent alors. On le retrouve successivement dans Watatatow, Max inc., Ramdam, Une grenade avec ça? (pour lequel il est mis en nomination au Gala des prix Gémaux 2005) et Minuit, le soir. Dans Anti-Gala et R-Force, il endosse le rôle d'animateur. Au théâtre, il est de la distribution des Zurbains, production du Théâtre le Clou, compagnie avec laquelle il se produit à Paris en 2001. Malgré son horaire chargé et la grande demande qu'il suscite, le jeune comédien tient à poursuivre sa formation. Il participe donc à plusieurs stages, dont ceux de Danielle Fichaud (jeu caméra), Huguette Uguay (voix et diction) et Kate Blight (technique Laban et Grotovski).