Né le 22 novembre 1966 à St-Pascal-de-Kamouraska, il est le deuxième d'une famille de quatre garçons. Il devait être prédestiné à faire de la tournée, car il a quitté Kamouraska à l'âge de quatre ans pour Edmundston, Nouveau-Brunswick, où il a demeuré trois ans, puis trois ans à Sept-Îles et ensuite seize ans à Charlesbourg et, depuis, douze ans sur la Rive-Sud de Montréal.

Il a vraiment eu le goût de la scène alors qu'il était encore tout petit et qu'il assistait au spectacle de Jean Lapointe au Grand théâtre de Québec. Il a dit à sa mère : «Un jour, tu vas venir ici et c'est moi qui serai sur scène.»

Ses premières expériences avec un public ont eu lieu au cégep de Limoilou avec l'équipe d'improvisation. «Je me suis inscrit et j'ai fait de l'impro pendant quatre ans au cégep. Oui, je sais, d'habitude c'est trois ans le cégep, mais que voulez-vous, j'aimais ça l'impro!»

C'est à l'Université Laval, où il étudiait en théâtre et où il faisait aussi de l'impro, qu'il a fait son premier spectacle en 1989, appelé Humourmania. C'est dans ce spectacle qu'est né Maxime, qui imitait plusieurs types de danses de discothèque.

Il a fait pendant deux ans la tournée des bars : Victoriaville, Drummondville, Trois-Rivières et autres villes.

En 1992, Jean-Michel quitte Québec pour Montréal et s'inscrit à l'École nationale de l'humour. En 1993, tournée Juste pour rire, où est née Préscilla. En 1994, il est nommé «découverte» au Festival Juste pour rire. En 1994, il se joint à l'équipe des midis fous à CKOI. Pendant ce temps, il prépare son premier one man show. En 1996, la première tournée commence (spectacles présentés plus de 250 fois).

Depuis 1993, il participe régulièrement aux galas du Festival Juste pour rire. De ses nombreuses prestations, on se souviendra, entre autres, du mémorable baiser donné au maire Bourque par Préscilla! Jean-Michel fait aussi partie des Parlementeries I et II diffusées sur les ondes de Radio-Canada, ce qui a contribué à le faire connaître au grand public.

En 1996, on lui demande de faire la première partie des trois spectacles donnés par Céline Dion au centre Molson. En 1997 et 1998, il participe au Festival du Rire de Montreux en Suisse, où il connaîtra du succès.

Avec Rumeurs, spectacle présenté sur les scènes montréalaises depuis l'automne 1999, Jean-Michel nous fait découvrir, en plus de ses personnages attachants, son grand talent de stand up.

En 2000 et 2001, il devient le porte-parole du tout nouveau Festival d'humour de Québec, le Grand rire Bleue.

Le 18 novembre 2003, après avoir sillonné les routes du Québec pendant quatre ans, Jean-Michel lance le DVD de son spectacle Rumeurs. Cinq semaines plus tard, ce DVD double est déjà certifié six fois platine (60 000 exemplaires vendus)! Ayant à son actif 733 représentations de son spectacle, Jean-Michel met fin à sa tournée en décembre après avoir vendu plus de 500 000 billets.

Tout un record!

La fraîcheur et la spontanéité de ses monologues, son charme indéniable, son grand talent de comédien et son sens du punch font de Jean-Michel Anctil un des humoristes les plus appréciés du public québécois.