Le nombre d'enfants obèses a triplé depuis 20 ans au Québec. Les autorités québécoises qualifient d'ailleurs l'obésité d'épidémie et la considère comme un problème de santé publique. On comprend pourquoi lorsqu'on réalise qu'avant même d'entrer en maternelle, un enfant nord-américain a déjà passé en moyenne 5000 heures devant la télévision, dont mille à regarder des publicités.

Selon Luc Dupont, auteur de plusieurs livres sur le monde de la publicité, la majorité des messages qui visent les enfants sont issus du monde de l'alimentation. Cette publicité les incite à consommer des produits qui ne sont généralement pas de bons choix santé. Luc Dupont estime de plus que les parents ont tendance à sous-estimer la force d'attraction de la publicité auprès de leurs enfants.

JE a soumis des jeunes de 3 à 6 ans à un test destiné à vérifier la notoriété de différentes marques commerciales auprès des enfants. Les résulats de l'exercise sont on ne peut plus clair. Les logos les plus facilement reconnus sont ceux de chaînes de restaurants ou de produits alimentaires.

Même si la loi interdit la publicité destinée aux moins de 13 ans, les publicitaires disposent d'une marge de manoeuvre qui leur permet visiblement de rejoindre le jeune public, tel l'utilisation de personnages de films d'animation.

D'ailleurs, selon les études les plus récentes, si auparavant, les enfants ne commençaient à dicter les choix de la famille qu'autour de 12 à 14 ans, aujourd'hui, ils le font avant l'âge de 5 ans.

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