Fleurs comestibles

Manger des fleurs n'est pas vraiment une nouveauté, certaines variétés sont même appréciées depuis l'Antiquité. Au fil des siècles, utilisées fraîches, séchées ou sous forme de poudre, elles ont agrémenté et parfumé différents mets et, ce matin, on fait un petit tour du jardin avec quelques variétés en fleurs à cette période de l’année.

Un peu d’histoire

En Extrême-Orient, plus particulièrement au Japon, pays de toutes les surprises culinaires, un grand nombre de délices repose encore sur l'utilisation des fleurs. Mais l'introduction de la réfrigération et la grande variété d'aliments disponibles éliminèrent progressivement les fleurs des menus.

Depuis quelques années, les chefs cuisiniers ont recommencé à les utiliser en guis de garniture dans les assiettes bien-sûr mais également pour leur goût. On les utilise parfois à la place des craquelins pour certaines bouchées, mousses ou pâtés.

Les fleurs comestibles offrent aux amateurs une nouvelle palette de couleurs, de formes, de textures, de fragrances et de saveurs. Ainsi, bien que l'on cultive des fleurs pratiquement à tous les coins de rue, elles ne se retrouvent pas pour autant dans les assiettes, même si plusieurs personnes sont réfractaires à l’idée de les manger. Il ne faut pas oublier que de nombreux légumes sont en fait des fleurs comme l’artichaut ou le brocoli… que le clou de girofle est le bouton floral séché du giroflier, un arbre originaire d'une île des Philippines et que le précieux safran est produit avec les minuscules stigmates séchés d'une fleur de crocus (Crocus sativus). (source : Jardin botanique, Montréal)

Prudence…

Ici, je me dois de faire une mise en garde. Comme c’est le cas pour les champignons, il y a des fleurs comestibles et il y a des fleurs toxiques. On ne commence pas à brouter dans les plates-bandes comme bon nous semble…

Les enfants peuvent être très enthousiastes à l'idée de manger des fleurs. Il est cependant très important de bien les renseigner et de superviser leurs cueillettes. N'oubliez pas que nombre d'entre elles peuvent causer des intoxications, don dans le doute, on s’abstient. Le monde des fleurs n'est pas fait que de beauté...

Le site internet du Jardin Botanique de Montréal publie une liste des principales fleurs comestibles, comment les consommer de même que leurs dates de floraisons.

Voici le lien : www2.ville.montreal.qc.ca/jardin/info_verte/feuillet_fleurs_comes/tableau.htm

QUELQUES VARIÉTÉS

Voici donc quelques unes que vous avez peut-être déjà dans vos plates-bandes et qui sont en fleurs ces temps-ci.

Phlox des jardins

Ses couleurs vibrantes en font un choix gagnant pour décorer des gâteaux ou de la crème glacée. Son goût est doux, légèrement épicé et la texture est croquante. On peut l’utiliser en salade, confite ou en beurre.

Avec le phlox, vient toujours une maladie appelée « le blanc », qui produit une couche poudreuse blanche sur les feuilles. Il n’y a rien à faire pour contrer cette maladie, mais cette dernière n’altère en rien la vie de la plante, il s’agit seulement d’un problème esthétique.

Ma solution est simple et consiste à placer la fleur au fond de la plate-bande, de sorte à ce que les feuilles soient cachées par les autres vivaces et arbustes qui se trouveront devant. Comme le phlox atteint plus d’un mètre de hauteur, on peut se permettre de le placer en arrière plan. Une fois ce petit problème réglé, la culture du phlox de jardin est d’une facilité déconcertante. Plantez-le, arrosez-le et ajoutez un peu d’engrais à chaque printemps, sans oublier de lui donner de l’amour à tous les jours….

Monarde

En plus d’avoir un bon goût sucré, la monarde est connue pour attirer les colibris au jardin avec ses jolies fleurs en forme de petites trompettes.

Il existe de grandes variétés qui peuvent mesurer près d’un mètre de haut, mais aussi de toutes petites comme la « petite delight » qui donne des fleurs rose-bonbon.

Malva

Ses fleurs sont magnifiques! Il existe des variétés aux fleurs roses, blanches et celle que nous vous présentons ce matin, striées de mauve et de rose, s’appelle malva zebrina. Les variétés aux fleurs roses et blanches sont très rustiques et un peu envahissantes. La variété zebrina a un problème, un peu comme l’histoire de la cigale et la fourmi… La malva fleurit, fleurit et fleurit encore jusqu’à l’automne, mais elle oublie de se préparer pour l’hiver. Donc, quand la neige arrive, elle est prise au dépourvu et meurt parce qu’elle n’a pas fait de réserve d’énergie dans ses racines. Pour éviter de la perdre, coupez ses fleurs en septembre, ça va l’obliger à faire ses provisions.

Hosta

Saviez-vous que nos fameux Hostas ont des fleurs comestibles? Cueillez-les en boutons et vous pourrez les faire frire, les cuire, les mariner ou simplement les manger en salade. La variété la plus gouteuse est la fortunei, au feuillage vert et aux fleurs savoureuses.

Hémérocalle

C’est probablement l’une des plus connue parmi les fleurs comestibles. Les hémérocalles peuvent être farcies ou servies en salade. Attention, il faut enlever les étamines, c'est-à-dire le pollen des fleurs avant de les consommer. Pour ce faire, utilisez un mouchoir, car le pollen tâche facilement les vêtements. D’ailleurs, vous devriez toujours enlever les étamines de vos fleurs comestibles.

Platycodon

Une plante que personne ne connaît, mais qui est magnifique, facile d’entretien et dont le nom français est très poétique : la plante ballon ou plante montgolfière ou encore plante évêque. Ces noms font référence à la forme des boutons floraux qui sont en forme de montgolfière. Consistance croquante et goût sucré.

Cueillette et conservation

Pour la cueillette et une meilleure conservation, il est recommandé de les cueillir tôt le matin, avant que la rosée s'évapore ou encire au coucher du soleil. Elles se conservent quelques jours au réfrigérateur dans un contenant de plastique pour légumes avec un essuie-tout humide au fond de pot.

Et plus….

Il y a de nombreuses autres variétés qui valent la peine qu’on les découvre. Vous pouvez en avoir au jardin tout au long de la saison car les tulipes, les roses et plusieurs fleurs annuelles dont la très connue capucine, les géraniums et les impatientes peuvent aussi être consommés.

Vous pouvez vous procurer des fleurs comestibles dans la plupart des Centres jardins mais aussi dans les marchés publics et marchés d’alimentation au cours de l’été et souvent en commande spéciale l’hiver.

DES CACTUS

Connaissez-vous Le Centre d'interprétation des cactus et de la flore désertique à Ste-Madeleine? Dans sa serre intérieure et son jardin extérieur l’entreprise Cactus Fleuri présente une collection de 300 variétés de cactus de tailles et de formes inimaginables, 50 variétés de plantes tropicales et 75 variétés de plantes grasses qui sont regroupés par continents (Afrique, Amérique du Sud et Amérique du Nord).

Visite libre gratuite ou visite guidée avec dégustation de cactus raquette (opunpia). (minimum 6 personnes, sur réservation 6$)

Un peu de lecture

Cultiver des fines herbes et des fleurs comestibles, c’est associer les plaisirs du jardinage à ceux de la cuisine. Dans ce livre, l’auteur, décrit en détail les caractéristiques de plusieurs fines herbes et fleurs comestibles, connues ou inédites en plus de données pratiques sur la culture et la multiplication de ces dernières. Comment faire le bon choix selon les besoins ou les emplacements (plate-bande, pot, potager, balcon, etc.) dont on dispose. Côté cuisine, elle confie d’abord tous ses trucs sur la récolte et des recommandations pour la conservation : séchage, congélation, cristallisation, etc. ainsi que des conseils sur la manière de les utiliser dans la cuisine avec des recettes simples et délicieuses.

Fines herbes et fleurs comestibles – Pour les jardiniers gourmands, par Hélène Baril aux éditions Bertrand Dumont. 25.95$