Bien faire manger les enfants n'est pas une mince tâche...et c'est le rôle des parents d'inculquer aux enfants de saines habitudes alimentaires. Tout comme les adultes, les enfants ont besoin d'un régime équilibré comportant des aliments des quatre groupes alimentaires : légumes et fruits, produits céréaliers, lait et substituts et viandes et substituts.

Les besoins quotidiens des enfants consistent à 3 repas complets et de 1 à 3 collations (le matin, l'après-midi et peut-être avant le coucher).

On doit privilégier des aliments complets, frais et non transformés.

En quoi consiste une portion pour les enfants?Le guide alimentaire canadien recommande :

Légumes et fruits
Les légumes et les fruits sont des sources de vitamines, de minéraux et de fibres.

4 portions par jour
2 à 3 ans
5 portions par jour
4 à 8 ans
6 portions par jour
9 à 13 ans

Mangez au moins un légume vert foncé et un légume orangé chaque jour.

Produits céréaliers
Les produits céréaliers sont d'importantes sources d'énergie tirée des glucides.

3 portions par jour
2 à 3 ans
4 portions par jour
4 à 8 ans
6 portions par jour
9 à 13 ans

Consommez au moins la moitié de vos portions de produits céréaliers sous forme de grains entiers.

Lait et substituts Le lait est une source nutritive de calories, de calcium et de vitamine D pour les enfants en croissance. Certains substituts du lait (p. ex., les boissons de soja enrichies) sont enrichis de vitamine D. Vérifiez les étiquettes pour connaître leur contenu de calcium et de vitamine D.

2 portions par jour
2 à 8 ans
3 à 4 portions par jour
9 à 13 ans

Lorsque vos enfants ont 2 ans, vous pouvez leur donner du lait faible en matières grasses (1 % ou 2 % m.g.) ou des substituts du lait. Attendez que vos enfants aient au moins 5 ans avant de leur donner du lait écrémé.

Viandes et substituts
Les viandes et substituts sont d'importantes sources de fer et de protéines.

1 portion par jour
2 à 8 ans
1 à 2 portions par jour
9-13 ans

Choisissez une variété de viandes maigres, de volailles et de poisson sans arêtes, des œufs, du tofu, des pois et haricots secs et des lentilles.
Le Guide recommande de manger au moins 2 portions de poisson par semaine.

Note : Il se peut que votre enfant ne mange pas la quantité recommandée de chaque groupe alimentaire chaque jour, mais si vous lui proposez une bonne variété d'aliments, il consommera probablement ce dont il a besoin en l'espace de 1 ou 2 semaines.

Source : www.soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/healthy_eating_for_children

Les boissons : la modération d'abord

Il est préférable de servir des légumes et des fruits plutôt que du jus de fruits. Proposez de l'eau lorsque votre enfant a soif, surtout entre les repas et les collations. Il est recommandé de limiter le jus à une portion (120 mL [4 oz]) de jus 100 % non sucré par jour.

DÉFI #1 Mon enfant ne veut pas déjeuner

Le déjeuner est essentiel, un récent sondage de la Fondation des maladies du coeur a permis de constater que la majorité des parents savent en quoi consiste un déjeuner santé, mais qu'ils éprouvent certaines difficultés lorsqu'il s'agit d'en faire manger un à leur(s) enfant(s). La plus grande difficulté mentionnée par les parents? Le manque de temps le matin est évoqué par plus de la moitié des familles interrogées (51 %), le manque d'appétit des enfants le matin par 41 % et les enfants difficiles qui n'aiment pas les choix santé au déjeuner par le tiers des répondants (29 %). Un smoothie déjeuner, un yogourt à boire, un muffin maison et un berlingot de lait sauront apporter un peu de nutriments à l'enfant afin qu'il débute sa journée du bon pied.

DÉFI #22: Mon enfant mange peu aux repas

Si votre enfant est en santé et grandit bien, ne vous inquiétez pas trop si il mange peu, il absorbe probablement tout ce dont il a besoin, le médecin qui surveille sa croissance lors des rendez-vous réguliers vous informera en cas de problèmes.

Quelques trucs

• Ne pas donner de collation 2 heures avant le repas, tout est meilleur quand on a faim
• Donnez-lui l'exemple
• Faire trempette : offrez leur de l'humus ou du yogourt dans lequel ils pourront tremper leurs légumes. Ou des quartiers de fruits avec un pudding de soya au chocolat par exemple.

Des trucs pour inciter l'enfant à manger

• L'impliquer dans la préparation du repas ou de son assiette, Il doit prendre un peu de tout.
• Oubliez le truc de faire des yeux, un nez une bouche avec les aliments, en général, ça ne fonctionne pas fort...
• Servir le repas dans une assiette à l'effigie d'un personnage apprécié de l'enfant, il voudra voir son héros apparaître quand il mangera
• Privilégier un climat calme et harmonieux, éviter les distractions comme la télévision
• Lui donner des défis, finir telle petite montagne de nourriture etc.

DÉFI #3: Il est difficile et la variété d'aliments est très limitée

Plusieurs enfants refusent de manger plusieurs aliments, c'est notamment le cas vers 4 ans où l'enfant s'affirme davantage.

La néophobie alimentaire

Il s'agit d'un sentiment de peur ou d'inquiétude face à de nouveaux aliments. C'est aussi la crainte d'une mauvaise expérience lors de la consommation du nouveau produit. On recommande de présenter l'aliment de la même façon chaque fois, pour ne pas qu'il soit perçu comme un nouvel aliment.

Le comportement typique se traduit par un enfant qui refuse de manger, qui tri les aliments mélangés et « joue » dans son assiette, il mastique longuement, recrache l'aliment, repousse son assiette, etc.
On associe aussi ce comportement à la phase du non, qui est l'opposition aux parents.

Que faire si mon enfant est un mangeur difficile?

L'appétit des enfants évolue quotidiennement. On dit que qu'avant de conclure qu'il n'aime ou n'aime pas un aliment, certaines recherches démontrent que l'enfant doit être exposé jusqu'à 15 fois avant de l'accepter et que son goût se développe, ça peut être plus aussi selon l'enfant. On espacera de quelques jours voire quelques semaines avant de présenter l'aliment à nouveau.

• Toujours inclure un aliment que l'enfant aime dans l'assiette
• Introduisez un seul aliment nouveau à la fois et coupez le en petits morceaux
• Mettre au moins deux légumes différents dans l'assiette, de cette façon, il sentira qu'Il a le choix.

Merci à la psychologue Suzanne Vallières pour son aide lors de la préparation de cette chronique. Suzanne est l'auteur de la collection de livres les PSY-TRUCS aux Éditons de L'Homme.