Le lévrier italien ou lévrette d’Italie

SON HISTOIRE
Comme son nom l'indique, le petit lévrier italien, aussi appelé lévrette d'Italie, est originaire d'Italie. C'est le plus petit des chiens classés dans son groupe, celui qui regroupe tous les lévriers, cette race est donc reconnue par la Fédération cynologique internationale. Le standard de cette race a été créé en 1968. Le terme officiel en France est « petit lévrier italien », couramment abrégé par «PLI». Il s'agit d'une race à part entière et non de la forme naine d’une autre race. Cette race n’est pas issue d’un croisement de l’époque moderne, mais remonte au contraire de fort loin, puisqu’on a trouvé des momies de petits lévriers, proches du petit lévrier italien actuel, dans les pyramides. Ce petit chien séduisit fort les matrones romaines qui l’adoptèrent, et c’est de là que lui vint le nom de « lévrier italien ». Il a été également le favori d'Alphonse de Lamartine, qui représente l'une des grandes figures du romantisme poétique en France, et qui posait facilement avec ses préférés. C’est une race très ancienne qui est arrivée en Italie et qui a été élevée à l’époque de la Renaissance à la cour des rois et des nobles. Cette race de chiens se retrouve sur les peintures des plus grands maîtres. On peut retrouver un petit lévrier italien sur la célèbre tapisserie médiévale de La Dame à la Licorne, datant du 15éme siècle.

CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES
C'est un modèle de grâce et d'élégance. Sa longueur est égale ou à peine inférieure à la hauteur au garrot. La longueur de son cou est égale à celle de la tête. Leur queue est passée entre les membres postérieurs et tirée vers le haut, sa longueur doit permettre de dépasser un peu le niveau de la hanche. Son poil est ras et fin sur le corps sans la moindre trace de franges. Concernant le poids de la race, soit pour le mâle ou pour la femelle, ils doivent peser au maximum 5 kg. Généralement, ils doivent mesurer moins de 40 cm au garrot que ce soit pour la femelle ou pour le mâle. Certains trouvent qu’ils ont l’air maigre, mais on devrait plutôt dire qu’ils sont sveltes et d’apparence athlétique.

ROBES
Les couleurs des petits lévriers italiens doivent toujours être unies et sont : noir, gris (bleu), sable et isabella, qui est le terme utilisé en Italien et qui signifie jaune doré, le phoque, le marron foncé, le rouge et le beige, et ce, dans toutes les nuances possibles. Le blanc est toléré seulement au torse et aux pieds. Mais par exemple en Grande-Bretagne ou aux États-Unis, on trouve des chiens avec des taches plus grandes. Ils ne seraient pas confirmés en France. Il a le pelage très court, lisse, soyeux et très brillant.

DURÉE DE VIE, SOINS ET SANTÉ
Ce chien si petit, avec l’allure si fine des lévriers donne une impression de fragilité, mais en fait, c’est un petit chien extrêmement vif et rarement malade, de façon générale. Comme tous les lévriers, il court fort bien (son cœur est plus gros que celui d’un chien d’une autre race de même taille) et son ventre levretté permet à ses pattes arrières un mouvement qui lui assure des foulées de grande ampleur. On peut trouver des petits lévriers italiens dans les courses de lévriers. Mais cela est rare, simplement du fait que ces chiens sont assez peu nombreux. On compte environ 200 naissances par an sur toute la France. Le petit lévrier s’adapte très bien à la vie en appartement. Il est également sensible au froid et à l’humidité. La durée moyenne de vie de cette race est de 14 à 15 ans, mais on en a déjà vu jusqu’à 17 ans. Ils ont peu de graisse dans leur corps, donc ils ont besoin de nourriture riche en protéines avec comme premier ingrédient de la viande comme le canard, le cerf, la dinde ou encore le poulet. Une capsule d'huile de saumon par jour est excellente pour maintenir un beau poil lisse et soyeux.

CÔTÉ SPORTIF
On peut voir les petits lévriers italiens dans certains pays, dans des courses de lévriers, il en existe deux sortes, la première est la course appelée course sur cynodrome ou «racing», est une course de vitesse où le premier lévrier franchissant la ligne d'arrivée est déclaré gagnant et la deuxième est la course appelée poursuite à vue sur leurre (PVL) ou «coursing», est une simulation de chasse au lièvre. Dans d’autres pays (en particulier aux États-Unis, en Irlande et en Australie) la course de lévriers est une forme populaire de pari mutuel, similaire aux paris de course de chevaux. Cependant, il est plus rare de voir des petits lévriers italiens fréquemment dans ces courses, car on dit que ces petits chiens se fatiguent plus vite, mais il n’est pas non plus impossible!

EN RÉSUMÉ
Bref, le lévrier italien ou encore la lévrette d’Italie est un chien très élégant qui sait absolument se fondre dans l’environnement que vous lui procurerai, donc il est parfait pour les gens qui veulent habiter en campagne, ou encore pour ceux qui habitent en ville, à condition de quand même lui faire faire un minimum d’exercice pour un chien. Les PLI sont des petits chiens affectueux et très doux, c’est donc l’idéal avec des jeunes familles et tous les enfants les adorent. Il a également besoin de calme de temps à autre chez son maître. Les lévriers italiens qui étaient présents en studio provenaient de l’élevage : Chihuahua de rêve, hé! Oui ils font partie de la même famille. Vous pouvez aller les visiter sur leur site internet à l’adresse suivante :
http://www.chihuahuadereve.com/piccololevrieroitaliano.htm