Être parent amène son lot de bonheur avec sa petite marmaille que l'on voit grandir et évoluer à tous les jours. Cependant, bien que le bonheur soit immense, les moments d'inquiétude sont aussi bien présents. On veut tous que nos enfants grandissent et se développent sainement. Mais qu'en est-il lorsque l'enfant refuse presque systématiquement de manger les aliments qu'on lui propose.

Pour un parent voir son tout-petit refuser de manger, jouer avec les aliments dans son assiette, se fermer à toute découverte alimentaire, s'inventer des maux pour ne pas goûter, ça peut vite devenir tout un casse-tête.

On s'inquiète alors de ne pas voir notre enfant prendre du poids comme il le devrait... Comment doit-on agir en tant que parent pour venir à bout de ce problème.

C'est ce que je vous propose aujourd'hui....

Apparition des problèmes alimentaires chez les enfants...

C'est vraiment à partir de l'âge de deux ans, que l'enfant peut devenir plus difficile. Des aliments qui auparavant trouvaient preneur dans son assiette ne font plus partie de ses goûts. Votre tout-petit peut alors refuser de manger des plats qu'il appréciait, sans que vous compreniez vraiment pourquoi.

Selon la nutritionniste Charlotte Geroudet, les tout-petits ont des papilles gustatives plus sensibles que les adultes ce qui fait en sorte que certaines textures d'aliments qu'ils appréciaient peuvent finalement ne plus leur convenir en bouche.

Il y a aussi toutes les distractions qui peuvent survenir à l'heure des repas que ce soit tous les outils technologiques qui peuvent les accaparer au profit de leur repas.

Il faut donc en tant que parents mettre en place un plan d'action afin de se donner la chance que notre enfant dévore tout ce qui se trouve à l'intérieur de son assiette.

1. S'assurer que tout est en place pour que l'enfant prenne un bon repas :

* Un enfant doit consommer dans sa journée trois repas et deux collations. On doit donc s'assurer qu'il y ait au moins deux heures, qui séparent la collation du repas.

* L'enfant ne devrait pas trop ingurgiter de liquides une heure ou deux avant un repas, ce qui gonfle son estomac et lui donne une impression de satiété. On suggère de limiter la quantité des boissons à trois à quatre tasses par jour. Vous ferez ainsi en sorte que votre enfant ait assez faim pour manger des aliments solides.

* Les jeunes enfants ont besoin de bouger, de faire de l'exercice physique environ une heure par jour, ce qui contribuera à leur ouvrir l'appétit.

* Pour que l'heure du repas se déroule bien, assurez-vous finalement que les enfants aient faim.

2. Rendre le moment du repas agréable :

Manger en famille tous ensemble, à se jaser les uns les autres de sa journée est certainement un gage de succès à l'heure des repas.

Pour avoir plus de chances de réussite, les parents qui ont des enfants difficiles, même s'ils appréhendent ce moment, doivent tenter d'être calmes et détendus. Ce qui fera en sorte que l'enfant lui aussi sera plus disposé à apprécier la nourriture qui se trouve dans son assiette.

On peut aussi impliquer les enfants dans la préparation, en leur demandant de nous donner un coup de main pour faire le souper ou encore pour mettre la table.

3. Attitude des parents lors des repas :

Il est très important d'éviter de comparer un enfant avec ses frères et sœurs, car les comportements alimentaires de chacun sont différents. Cependant, les plus grands peuvent devenir des alliés pour vous aider à faire manger le plus petit qui parfois lève le nez sur la nourriture.

Même si les parents sont souvent inquiets que leur enfant ne mange pas en assez grande quantité ou assez bien, le fait que les parents se préoccupent trop des habitudes alimentaires des enfants peut aggraver le problème.

Il importe que les parents gèrent les situations frustrantes avec patience, une attitude positive et ferme, sans toutefois montrer de l'agressivité ou trop d'émotivité.

Essayez d'éviter les guerres de pouvoir :

* ne faites pas manger l'enfant de force

* ne le suppliez pas

* ne faites pas de chantage

* ne le faites pas se sentir coupable.

On peut aussi mettre l'emphase sur le renforcement positif, en disant par exemple, comment tel aliment sent bon, goûte bon, sans miser sur les valeurs nutritives, qui pour l'enfant, ne sont pas réellement un critère.

Si on félicite l'enfant qui a bien mangé par des bravos, une chanson, une petite danse, ce qui vous inspire finalement, ça peut aussi faire plaisir à l'enfant qui souhaitera vous plaire à nouveau pour obtenir ce petit moment spécial.

4. Quoi faire si l'enfant refuse de manger

Pour Charlotte Geroudet, il est important de ne pas perdre patience envers l'enfant en élevant la voix et en créant une tension que tous les membres de la famille ressentiront.

Si l'enfant ne veut pas manger, on met son assiette de côté et on lui offre tout de même un dessert. Surtout ne pas se servir du dessert comme d'un aliment récompense qui pourrait plus tard créer des problèmes alimentaires chez l'enfant.

Après avoir obtenu son dessert, si l'enfant souhaite finalement manger le repas préparé, Charlotte Geroudet suggère aux parents de ne pas acquiescer à cette demande, car l'enfant pourrait alors avoir l'impression d'avoir eu le dessus sur son parent. Il est préférable d'expliquer à l'enfant que l'heure du repas est terminée et qu'il devra attendre le prochain.

Il se peut que l'enfant n'aime plus cet aliment qui est prédominant dans le plat. On peut alors faire ce que Charlotte appelle du camouflage alimentaire, en incorporant des aliments rejetés par l'enfant à d'autres aliments.

Par exemple, si votre enfant refuse de boire du lait, vous pouvez en ajouter dans le pouding, les pommes de terre en purée ou encore le gruau.

Si ce sont les légumes qui causent problème, réduisez-les en purée et servez-les dans le repas principal ou incorporez-les à d'autres plats.

5. Comment inciter l'enfant à goûter de nouveaux aliments :

Afin de varier le menu de votre enfant et de l'inciter à faire des découvertes culinaires, vous pouvez lui offrir régulièrement de nouveaux aliments. Cependant, notre nutritionniste suggère d'introduire un nouvel aliment à la fois, en petite quantité, avec des aliments connus et aimés de votre enfant.

Si votre enfant n'aime vraiment pas un aliment, ne le servez pas pendant un certain temps. Il se peut que l'enfant accepte plus tard de manger l'aliment qu'il disait détester auparavant.

Il faut, en tant que parent, être patient et tenace et essayer plusieurs fois ce nouvel aliment avant de conclure que l'enfant ne l'aime vraiment pas.

Puisque le goût est un sens qui se développe, il se peut que l'enfant apprenne à apprécier le nouvel aliment, à la huitième tentative, c'est pourquoi les parents se doivent d'être tenaces.

On peut aussi rendre une assiette plus attrayante en y mettant des aliments de couleur et si vous avez envie de laisser aller votre imagination et de créer certaines formes avec les fruits ou les légumes qui composent votre repas ça peut aussi être plus attirant pour l'enfant.

Conclusion :

Les jeunes enfants ont tendance à manger instinctivement ce dont ils ont besoin, au moment où ils en ont besoin et en quantité dont ils ont besoin. Charlotte Geroudet se veut rassurante, indiquant qu'un enfant ne se laissera pas mourir de faim.

Par ailleurs, l'appétit de l'enfant s'ajuste habituellement de lui-même par rapport à la quantité et au type d'aliments qui lui fournissent énergie et nutriments dont il a besoin.

Malgré le fait que les parents tendent à s'inquiéter des habitudes alimentaires de leur enfant, les instincts de l'enfant sont souvent corrects. Si un enfant ne mange pas d'une façon qui répond aux attentes des parents, ça ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème.

Et la meilleure façon de voir si votre enfant à un trouble alimentaire, c'est en se basant sur la courbe de croissance générale de votre enfant.

Cette courbe devrait suivre un certain rythme en ce qui a trait à la grandeur ou la taille et à la prise de poids. Si vous voyez que votre enfant est en deça de sa courbe de croissance, à ce moment-là, il est préférable de consulter.

Références : www.nutrition-quebec.com  http://similac.ca/fr/articles_advice/twelvetotwentyfourmonths/picky_eaters/  http://jardinfamilial.bbactif.com/t7313-lenfant-difficile-a-legard-de-la-nourriture