Avec le beau temps qui arrive et le port de sandales, on réexamine nos pieds qui ont été enfermés tout l'hiver. Bien que l'on se préoccupe plus de l'apparence de nos pieds durant l'été, voici des soins que l'on devrait leur apporter toute l'année...

Pieds secs : soins de base essentiels

On crème régulièrement notre peau du visage et du corps et pourtant, on néglige nos pieds qui nous supportent durant toute l'année. Lorsque les pieds sont très secs, cela peut évidemment être inesthétique, mais surtout, les fendillements de la peau peuvent causer des lésions douloureuses qui peuvent même s'infecter au fil du temps. Pour hydrater les pieds, les crèmes hydratantes régulières ou cosmétiques pour les pieds ne sont pas efficaces et on doit utiliser des ingrédients spécifiques. Un choix sûr reste une crème à base d'urée comme Urémol, Urisec ou Dermal Thérapie. Celles à base d'acide lactique comme Lachydrin sont aussi très bien. On les applique sur tout le pied (généreusement sur les talons et les points de pression) sauf entre les orteils pour éviter ce qu'on appelle la macération : la peau enfermée dans l'humidité peut alors s'abîmer. Les crèmes à base de céramides peuvent aussi aider. Si on lime les pieds, il faut y aller doucement car le fait de les limer trop fortement peut causer une stimulation de production de corne. Une lime métallique à abrasion douce qui est lavable peut être utilisée avec modération. On ne coupe jamais la corne avec un objet coupant! Lorsque l'on prend régulièrement soin de ses pieds, on peut remplacer la lime par un savon exfoliant.

Quel est le rapport entre le soin des pieds et le diabète?

Une personne diabétique devrait prendre soin de ses pieds quotidiennement et intégrer ceux-ci à la routine d'hygiène quotidienne. En effet, les patients diabétiques risquent d'avoir des complications au niveau des pieds. Les soins des pieds préventifs des personnes diabétiques, entre autres l'hydratation avec des crèmes à base d'urée, doivent donc être faits régulièrement. Pourquoi? En raison d'un contrôle inadéquat de la glycémie, soit du taux de sucre dans le sang, les patients peuvent développer, une dizaine d'année plus tard, ce qu'on appelle la neuropathie diabétique et avoir une perte de sensation dans les extrémités du corps, dont les pieds. Une minuscule blessure, plus fréquente sur des pieds secs et fendillés, peut donc passer inaperçue et évoluer rapidement en une infection plus grave comme un ulcère. C'est pourquoi les patients diabétiques ne doivent jamais s'auto-traiter, que ce soit pour les verrues, pied d'athlète etc. sans avoir consulté préalablement un professionnel de la santé.

Le pied d'athlète : une infection qui ne touche pas que les sportifs...

Le pied d'athlète est le nom commun que l'on donne aux champignons qui ont une croissance facile sur les pieds humides. Comme les sportifs transpirent beaucoup, ils en sont souvent atteints. Beaucoup de gens qui font un travail physique intense ou qui travaillent avec de l'équipement, comme avec des bottes fermées, le sont aussi. D'ailleurs, on peut facilement contracter le pied d'athlète en marchant pieds nus sur des sols mouillés publics. La maladie est donc contagieuse. Pour prévenir, on porte donc nos sandales dans les vestiaires publics et des souliers qui ne sont pas trop serrés avec des chaussettes de coton ou des bas de laine de type «merinos» qui absorbent l'humidité afin de favoriser l'aération. Souvent, au début, on ne remarque pas le pied d'athlète. Toutefois, en examinant la peau entre les orteils, on constate que la peau semble fendillée et se «défait». Ensuite, des démangeaisons, de la rougeur et une sensation de brûlure surviennent. Parfois, il y a présence d'odeurs, surtout s'il y a de l'infection bactérienne qui s'y ajoute.

En pharmacie, on peut avoir un traitement sans ordonnance à base de crème antifongique. Par contre, on doit poursuivre le traitement au moins 4 semaines, même 8 semaines dans certains cas. Après avoir bien sécher les espaces entre les orteils, on applique la crème régulièrement 2 fois par jour, comme dans le cas du clotrimazole. La poudre n'est pas suffisante en traitement du champignon mais on peut l'utiliser en prévention, en la saupoudrant dans les chaussettes. Lorsque le traitement ne fonctionne pas, il est préférable de consulter un médecin ou podiatre qui pourra vous prescrire un traitement de plus grande puissance (exemple Lamisil ou Loprox).

Vous avez des ongles jaunis, épais et qui s'effritent?

L'onychomycose est un mot compliqué qui signifie l'infection des ongles par un champignon qui se nourrit de la kératine, une protéine présente dans l'ongle. On le remarque par l'épaississement ou changement de la couleur de l'ongle (qui s'effrite aussi), plus fréquemment du petit et gros orteil. Avec le temps, les surfaces infectées de l'ongle s'agrandissent et parfois une douleur s'installe lors d'une pression sur l'ongle. Cette infection est plus fréquente chez les personnes âgées ou chez les personnes qui font aussi du pied d'athlète. Les traitements sans ordonnance ne fonctionnent pas pour ce type d'infection et la crème ne réussira pas à traiter l'ongle. Cela nécessite une ordonnance médicale de terbinafine en comprimés que l'on prend une fois par jour durant 3 mois! Il existe également un vernis à ongle médicamenteux à base de ciclopirox qui doit être appliqué à tous les jours durant 8 à 12 mois. Toutefois, le taux de succès est plus faible, surtout si cela n'est pas accompagné de visites fréquentes chez le podiatre. Bien que cette infection soit en général plus inesthétique que dangereuse, il est préférable de consulter rapidement si cela vous gêne puisque l'infection est difficile à éradiquer.

Et les verrues?

Les verrues ressemblent à de petites bosses molles dont le dessus est rugueux. Au niveau du pied, les verrues sont souvent parsemées de petits points noirs et recouvertes d'une petite couche cornée. À mesure qu'elles poussent, elles deviennent douloureuses en raison de la pression que le poids de notre corps exerce sur elles. On se demande parfois la pertinence de toujours traiter les verrues quand on sait que certaines ont la possibilité de guérir spontanément au bout d'un an. Il est souvent préférable de traiter quand même les verrues car il s'agit d'un virus contagieux, autant sur la personne elle-même que sur les membres de la famille. Donc, il importe de bien nettoyer le bain ou la douche et de porter des sandales dans les sols humides publics, comme les piscines. On ne coupe jamais une verrue! En vente libre, on peut utiliser les traitements à base d'acide salicylique (Compound W, Duoplant) ou ceux à base de cryothérapie (thérapie par le froid) comme Freeze-Away. Attention, les traitements «uniques» de cryothérapie sont parfois mal employés par le patient et il faut éviter de brûler la peau saine. Lorsqu'on utilise les produits à base d'acide salicylique, on doit faire preuve de patience et limer doucement la verrue et appliquer le produit durant 3 à 4 semaines puis couvrir d'un pansement chaque jour. Comme l'acide enlève une fine couche de verrue tous les jours, il importe de protéger la peau environnante d'éventuelles brûlures. On peut donc mettre du vernis à ongles transparent autour de la verrue ou mettre un petit coussin non médicamenté pour les cors et appliquer ensuite le produit sur la verrue qui ne s'étendra alors pas. Lorsque les verrues plantaires sont récalcitrantes, consultez votre podiatre ou médecin qui pourra prescrire une pommade à plus haute teneur en acide salicylique ou avoir recours en cabinet à des traitements encore plus efficaces comme la bléomycine ou la cantharidine.

Votre pharmacien est là pour vous conseiller et pour vous trouver facilement un podiatre dans votre région. Consultez le site de l'ordre des podiatres du Québec au www.ordredespodiatres.qc.ca.