Avec les journées ensoleillées des derniers temps, on a le bon réflexe d'appliquer de l'écran solaire pour éviter des coups de soleil. Toutefois, on ne pense pas toujours que certains médicaments et le soleil ne font pas bon ménage...

La photosensibilisation médicamenteuse :

Le pharmacien vous a-t-il déjà informé d'éviter de vous exposer trop au soleil ou de mettre de la crème solaire en raison d'un médicament? Avez-vous déjà remarqué un petit collant jaune à cet effet sur votre pot de comprimés? Saviez-vous que ces avis existent à cause de la photosensibilité médicamenteuse ?

Ce mot compliqué signifie tout simplement que la peau devient anormalement sensible à la lumière (pour le préfixe photo) et fait alors une réaction en raison de la prise d'un médicament. Souvent, il est difficile autant pour la personne que pour le professionnel de la santé de déterminer si on fait un gros coup de soleil ou si cela est dû à la combinaison médicament-soleil. Un indice qui nous laisse présager une photosensibilisation médicamenteuse plutôt qu'un coup de soleil ordinaire : en cas de photosensibilité causée par les médicaments, la réaction sur la peau sera d'une intensité qui n'est pas proportionnelle à l'exposition au soleil. Ainsi, la réaction au soleil semblera exagérée comparativement exemple, au temps resté au soleil ou au degré d'ensoleillement extérieur.

La réaction la plus fréquente ou phototoxicité :

En raison de la prise d'un médicament et de ses propriétés chimiques il y aura souvent, sous l'activation des rayons du soleil, une réaction à la peau en quelques heures. Plus la dose de médicament sera forte et plus vous aurez passé de temps au soleil, plus votre coup de soleil sera important. Comme on prend un médicament par la bouche, il circule évidemment partout dans le sang. On verra donc les rougeurs ou les lésions sur la peau uniquement aux parties exposées au soleil. Par exemple, quelqu'un qui aurait pris du Cipro, un antibiotique photosensibilisant, et qui aurait été à l'extérieur en t-shirt, aurait des rougeurs ou même parfois des bulles ou des tâches sur le cou, les bras et le visage mais pas sur le torse qui était couvert. La même personne en maillot prenant le même antibiotique serait rouge sur pratiquement tout le corps, c'est logique. De la même façon, la réaction cutanée diminuera progressivement après l'arrêt du médicament ou après l'exposition au soleil. Attention! On peut faire une réaction de photosensibilisation avec des produits comme le peroxyde de benzoyle pour l'acné ou dans certains produits de dermocosmétique comme le AHA. Dans le cas d'un produit appliqué sur la peau, évidemment, les lésions seront uniquement où le produit aura été appliqué et exposé au soleil.

Une réaction moins fréquente mais plus complexe : la photo-allergie

Pour compliquer le tout on peut faire de la photo-allergie, mais heureusement c'est plus rare. En général, on ne comprend pas nécessairement les allergies qui impliquent une sensibilisation anormale du système immunitaire. Les symptômes de la photo-allergie sont : l'urticaire, la démangeaison et parfois une forme d'eczéma. On pense que pour faire de la photo-allergie, il faut avoir déjà pris le médicament et avoir eu plusieurs jours d'exposition au soleil et au fil du temps, la réaction sur la peau s'étendra même aux zones protégées par les vêtements qui n'ont pas été exposées au soleil. Ce type de réaction est embêtante, car elle peut empirer à chaque fois et n'est pas liée à la dose.

Qui peut faire de la photosensibilité?

En théorie n'importe qui, mais on ne sait pas pourquoi certaines personnes sont plus atteintes que d'autres. Ce n'est pas parce qu'on prend un médicament photosensibilisant que l'on va nécessairement faire une réaction à tout coup...

Les médicaments à surveiller : (Pour plus de détails, informez-vous à votre pharmacien! Cette liste n'est pas exhaustive et est à titre d'exemple seulement)

Accutane, un médicament pour l'acné sévère

Plusieurs classes d'antibiotiquesCertains anti-inflammatoiresDes diurétiques qui diminuent l'enflure et la tension artérielle comme le furosémide et l'hydrochlrothiazideDes traitements pour le cancerDes médicaments pour le cœur comme le diltiazem, l'amiodarone, et la nifédipineDes médicaments pour l'arthrite comme le PlaquenilDes produits naturels comme le millepertuisMême dans certains cas la pilule contraceptive.Rappelons que certains produits topiques pour l'acné ou cosmétiques peuvent provoquer une réaction photosensibilisante. Même certains ingrédients de crème solaire (paradoxalement) ou la citronnelle...

Quoi faire pour prévenir la photosensibilisation?

On vérifie avec notre pharmacien lorsqu'on commence un nouveau médicament et, sans devenir inquiet à outrance, on s'expose au soleil avec précaution lors d'un voyage. On est prudent, surtout au début, et on applique correctement un écran solaire, parfois avec protection accrue. Si l'on fait une réaction, on consulte son pharmacien pour un traitement adéquat selon le cas et il documentera l'information à votre dossier pharmaceutique. En effet, parfois des médicaments de la même classe thérapeutique pourraient causer la même réaction.

Pour les femmes enceintes, attention au soleil!

Le masque de grossesse, ou chloasma, touche beaucoup de femmes enceintes, quelques mois après de début de la grossesse. En raison des changements hormonaux, si la peau est exposée au soleil, il peut y avoir hyperpigmentation et apparition de taches brunes très inesthétiques. Parfois, ces taches disparaissent quelques mois après l'accouchement, mais il faut parfois avoir recours à des crèmes spécialisées. Précaution : on applique un écran solaire totalement sans danger durant la grossesse...

Référence :

Photosensibilisation médicamenteuse, Pharmacien Giphar, www.pharmaciengiphar.com